这里的绿色不是描述的颜色，而是对生活以及周边生态影响极小的环保材料。绿色材料的概念是在1988年第一届国际材料科学研究会上首次提出。1992年国际学术界给绿色材料定义为：在原料选取、产品制造、应用过程和使用以后的再生循环利用等环节中对地球环境负荷最小和对人类身体健康无害的材料。

目前，住宅室内装修热方兴未艾，人们除了讲究装修格局、色调、材质、做工和价格外，更关注所用装修材料对人体健康有无危害。 然而，对人体健康的直接影响仅是绿色建材内涵的一个方面，而作为绿色建材的发展战略，应从原料采集、产品的制造、应用过程和使用后的再生循环利用等四个方面进行全面系统的考察，方能界定是否称得上绿色建材，亦称之为“环境调和材料”。

绿色建材与传统建材相比可归纳出以下基本特征：

其生产所用原料尽可能少用天然资源，大量使用尾矿、废渣、垃圾、废液等废弃物；采用低能耗制造工艺和无污染环境的生产技术；在产品配制或生产过程中，不得使用甲醛、卤化物溶剂或芳香族碳氢化合物；产品中不得含有汞及其化合物；不得用铅、镉、铬等种金属及其化合物的颜料和添加剂；产品的设计以改善生产环境、提高生活质量为宗旨；产品可循环或回收再利用，无污染环境的废弃物。

绿色建材又称生态建材、环保建材和健康建材等。绿色建材是指采用清洁生产技术、少用天然资源和能源、大量使用工业或城市固态废弃物生产的无毒害、无污染、无放射性、有利于环境保护和人体健康的建筑材料。

防水材料中如欣雨水性聚氨酯防水涂料。它是一种环保型高分子聚合物弹性防水材料，产品无毒无味，具有良好的粘接性和不透水性，对砂浆水泥基石面和石材、金属制品都有很强的粘附，产品化学稳定性好，能长期接受日光的照射，强度高，延伸率大，弹性好，防水效果好。

绿色建材在制造和使用总过程中，对地球环境负荷相对最小的材料称为环境材料或绿色材料；而有益于环境健康的材料称为保健环境材料或环保型材料。然而，环保型建材在国际上却仍处于研究阶段。传统天然材料及大多数人造新材料均属于绿色建材的范畴。

作为建筑材料而言，在生产、使用过程中，一方面消耗大量的能源，产生大量的粉尘和有害气体，污染大气和环境，另一方面，使用中会挥发出有害气体，对长期居住的人来说，会对健康产生影响。鼓励和倡导生产、使用绿色建材，对保护环境，改善人民的居住质量，作到可持续的经济发展是至关重要的。